玉龙雪山处于青藏、云贵2个高原的衔接部位及滇西北横断山区和滇东高原区2个地貌形态组合区域的交界地带,为横断山系云岭山脉的主峰,属年轻的石灰岩断块褶皱山。由于地壳不均衡的上升,形成高山、深谷、山间盆地相间的地貌形态,属横断山系切割山地峡谷区,横断山北段高山峡谷亚区。地史上属滇西大地槽的一部分,古生代至中生代曾几次遭受海侵海退的影响,第三纪的喜马拉雅造山运动延继到第四纪,玉龙山最后形成于此时。
玉龙雪山地层属滇藏地层区。主要是中泥盆纪至中石炭纪的碳酸盐岩,其次是二迭纪的玄武岩夹灰岩,三迭纪灰岩夹砂页岩。山体南段有石炭系、二迭系玄武岩与灰岩互层及其它变质岩。白沙村以南主要为三迭系岩层。二迭系玄武岩及玄武岩变质的绿色片岩和绿岩见于西坡虎跳峡谷及金沙江河谷地区。东坡及山麓可以见到第四系不同冰期的冰积和冰水沉积物。
玉龙雪山是亚欧大陆最南端的现代季风海洋型冰川分布区,据1994年出版的《冰川编目》显示,玉龙雪山分布有19条现代冰川,东坡15条,西坡4条,总面积11.6平方千米,白水1号冰川为其中规模最大的冰川,长2.7千米,面积1.5平方千米,平衡线海拔约4800米,冰川末端海拔约4200米。
玉龙雪山冰川
玉龙雪山土壤垂直分布规律明显,有燥红土、红壤、黄棕壤、漂灰土类、高山草甸土、高寒荒漠土类、黑色石灰土和沼泽土等5个土纲12个土类17个亚类,由低海拔至高海拔呈规律性分布。
玉龙雪山从低海拔至高海拔,土壤类型依次为红壤(2700~3200米),山地生草灰化土(3100~3300米),腐殖质碳酸盐土(3300~3800米)和高山草甸土(3800~4200米)。
玉龙雪山
玉龙雪山土壤质地以壤土和壤粘土为主,海拔由低至高,土壤质地由粘土、壤质粘土逐步过渡到砂粘土、砂壤、壤土。在森林植被下发育的土壤,有机质积累较多,形成了明显的腐殖质层。按照中国土壤系统分类方案,将玉龙雪山土壤垂直带谱结构划分为:常湿雏形土(海拔3400~4200米)、湿润铁铝土(海拔 2700~3400米)、湿润雏形土(海拔2500~2700米、湿润铁铝土(海拔2500米以下)。
植被分布
玉龙雪山植物
玉龙雪山是滇西北地区生物多样性的重要分布区域,同时也是联系滇西北地区与滇中地区植被分布的重要过渡地区之一。
玉龙雪山区内植物随海拔从低到高分布有暖温性河谷灌丛、山地湿性常绿阔叶林、山地落叶阔叶林、暖温性针叶林、山地硬叶栎类林、寒温性针叶林、寒温性灌丛、高山流石滩疏生草甸等植被类型。
玉龙雪山植被在中国植被区划上属于滇中西北部高中山高原云南松林、丽江云杉、长苞冷杉林。森林由下而上主要为云南松林 、丽江云杉林、大果红杉林和冷杉林。
玉龙雪山森林植被可以分为4个群落类型,即:云南松林群落 、丽江云杉林群落、大果红杉林群落和冷杉林群落。植物物种丰富度(含木本、灌木和草本)随着海拔的升高,先上升后下降。灌木层的物种丰富度随着海拔的上升呈明显下降格局。
玉龙雪山
玉龙雪山海拔2000~2900米为云南松林及山坡耕作带;海拔2900~3100米为高山松、栎针阔叶混交林带;海拔3100~3800米为亚高山针叶林带,由冷杉、红杉、云杉林组成(纯林或混交林);海拔3800~4500米为高山灌丛草甸带,其中海拔4100米以下为高山灌丛草甸,主要由多种垫状或匍訇状杜鹃组成;海拔4100~4350米间仅见零散分布的高山流石滩植物。
根据《云南植被》分类系统和单位,可将玉龙雪山的主要植被划分为7个植被型,13个植被亚型,33个群系。